Rutger van den Berg

“In een start-up groei je mee met het bedrijf en dat maakt het bijzonder”

Rutger is alweer een tijdje officieel onderdeel van Artlinum als productmanager. Hij studeerde Robotica in Enschede. Via een contactpersoon, kwam hij in contact met Gerrit, de oprichter van Artlinum.

Tijdens zijn eerste maanden deed Rutger direct veel ervaring op met intensieve onderzoeks- en ontwikkelingstrajecten.

“Je begint gewoon echt met brainstormen: oké, hoe kunnen we het aanpakken en welke stukken moeten we uitzoeken?”

Van start-up naar volwassen bedrijf

In het afgelopen jaar is Artlinum flink gegroeid. Waar Rutger in het begin samen met Gerrit werkte, bestaat het team inmiddels uit vier vaste medewerkers, meerdere stagiairs en een externe partij waarmee wordt samengewerkt.

Die ontwikkeling van Artlinum betekent voor Rutger ook persoonlijke groei. “Vanuit het begin groei je mee naar een steeds volwassener bedrijf. En daarin kan ik zelf ook mooi meegroeien.”

De organisatie ontwikkelt zich steeds verder. Waar in de beginfase veel zaken vanzelf en informeel werden geregeld, ontstaan er nu steeds meer processen, afspraken en structuren.

Verantwoordelijkheid geeft energie

Wat Rutger vooral aanspreekt aan werken bij Artlinum, is de verantwoordelijkheid die hij krijgt.

“Juist doordat ik verantwoordelijkheid krijg, voelt het alsof ik echt iets toevoeg. Dat geeft veel energie.” Vanaf het begin kreeg hij veel vrijheid om zelfstandig dingen uit te zoeken en werkzaamheden op zijn eigen manier aan te pakken.

Die vrijheid zorgt er ook voor dat geen werkdag hetzelfde is. “De ene dag ben ik onderzoek aan het doen en echt technisch bezig. Dan ben ik aan het uitzoeken hoe we iets kunnen ontwerpen. Een andere dag ben ik veel meer bezig met projectmanagement. En dan sta ik weer een dag in de schuur praktisch te knutselen.”

Juist die afwisseling vindt hij aantrekkelijk.

“Iedere dag is weer anders. Dat komt ook doordat je met een klein team werkt en samen bezig bent met een start-up.”

Zijn rol als productmanager

Als productmanager is Rutger verantwoordelijk voor veel meer dan alleen het beheren van een product.

“Ik ben verantwoordelijk voor het product, dus voor de ontwikkeling van de laserwieder. Maar ook voor alles wat daaromheen komt kijken, zoals marktonderzoek en de ontwikkelingen op de lange termijn. Als de laserwieder straks eenmaal staat, hoe gaan we dan verder?”

Zijn functie bestaat daardoor uit een combinatie van strategisch nadenken, organiseren en technisch uitvoeren.

Vanaf dag één serieus genomen

De werksfeer binnen Artlinum viel Rutger meteen positief op. In het begin werkte hij samen met collega's vanuit het kantoor van Vlastuin.

“Dat was gewoon gezellig.”

Vooral de laagdrempelige manier van samenwerken spreekt hem aan. “Het contact met Gerrit en de andere mensen in het bedrijf is heel laagdrempelig. Er hangt gewoon een gemoedelijke sfeer en je kunt makkelijk met elkaar praten.”

Vertrouwen speelt daarin volgens Rutger een belangrijke rol. “Ik kreeg vanaf het begin het vertrouwen om zelf dingen op te pakken en te doen zoals ik dacht dat het goed was. Het wordt niet allemaal continu gecontroleerd.”

Een cultuur waarin iedereen meetelt

Rutger omschrijft de organisatie als no-nonsense en horizontaal. “Het is niet hiërarchisch. Het is gewoon een platte organisatie.”

Als hij één ding moet noemen dat Artlinum onderscheidt als werkgever, komt hij opnieuw uit bij vertrouwen. “Het vertrouwen dat je krijgt, is denk ik het eerste wat bij me opkomt.” Daarnaast wordt er binnen Artlinum gekeken naar wat iemand goed kan én wat iemand leuk vindt. “Er zijn natuurlijk dingen die gewoon gedaan moeten worden. We moeten het met elkaar doen. Maar er wordt ook gekeken naar wat aansluit bij iemands capaciteiten en bij wat iemand leuk vindt.”

Variatie, flexibiliteit en samenwerking

Als Rutger Artlinum in drie woorden moet omschrijven, kiest hij voor variatie, flexibiliteit en samenwerking.

Variatie, omdat zijn werkzaamheden voortdurend veranderen. Flexibiliteit, omdat een jong bedrijf zich snel moet kunnen aanpassen. En samenwerking, omdat iedereen binnen het team elkaar nodig heeft om verder te komen.

Ook openheid en eerlijkheid horen volgens Rutger bij de cultuur.

“Je kunt gewoon tegen iemand zeggen dat je iets niet begrijpt of dat je niet weet waarom iets op een bepaalde manier gebeurt. Daar wordt dan ook serieus naar geluisterd.”

Samen werken én plezier maken

Ook de informele momenten met collega's zijn belangrijk voor Rutger. Zo gaan ze op vrijdag bijvoorbeeld samen naar de snackbar. Het relatief jonge team draagt volgens hem bij aan de ontspannen sfeer.

Een herinnering die hem vooral is bijgebleven, is een avond waarop hij samen met een collega doorwerkte aan een prototype. “We moesten een datakarretje afmaken omdat we daar de volgende dag een test mee wilden doen. We hadden nog een idee om het te verbeteren en dachten: weet je wat, we bestellen pizza en werken vanavond gewoon even door.”

“Dat was eigenlijk heel leuk. Even samen de schouders eronder zetten, een duidelijk doel hebben en het vervolgens ook afkrijgen. En dan de volgende dag testen en zien dat het ook nog werkt.”

Trots op de ontwikkeling

Waar Rutger het meest trots op is?

“Er staat nog geen laserwieder, dus daar kan ik nog niet trots op zijn,” zegt hij lachend.

Waar hij wél trots op is, is de snelheid waarmee Artlinum zich ontwikkelt. Als hij kijkt naar waar het bedrijf begon en waar het nu staat, ziet hij grote stappen. Niet alleen organisatorisch, maar ook in de ideeën, richting en ontwikkeling van de laserwieder.

“Ik denk dat we er trots op mogen zijn dat we snel stappen durven te maken. Je moet gewoon door en snelheid houden.”

Meegroeien met het bedrijf

Rutger ziet voor zichzelf nog volop mogelijkheden om zich verder te ontwikkelen.

“Juist omdat het een nieuw bedrijf is, denk ik dat onze functies continu blijven veranderen en ontwikkelen.” Wanneer de producten verder ontwikkeld zijn, ontstaan er bovendien nieuwe werkzaamheden. “Dan komt er bijvoorbeeld service bij kijken. We krijgen meer klantcontact, marketing en verkoop. Er komt steeds meer bij.” Juist dat maakt het voor hem interessant. “Ik denk dat ik de komende jaren genoeg kan meegroeien met het bedrijf.”

Welke eigenschappen passen bij Artlinum?

Werken bij een jonge organisatie als Artlinum vraagt volgens Rutger om een bepaalde mentaliteit.

Veel dingen zijn nog niet volledig uitgewerkt of vastgelegd. Daarom moet je ruim kunnen denken en zelf met oplossingen kunnen komen. “Niks is eigenlijk voorgekauwd. Je kunt er heel erg je eigen ideeën in kwijt, maar dat moet je natuurlijk wel leuk vinden.”

Flexibiliteit is daarom belangrijk. Daarnaast helpt het volgens Rutger wanneer iemand breed geïnteresseerd is en het leuk vindt om nieuwe dingen te ontdekken. “Je moet het leuk vinden om iets nieuws neer te zetten.”

Waarom werken bij Artlinum?

Voor iemand die twijfelt om bij Artlinum te solliciteren, ziet Rutger verschillende redenen om de stap toch te zetten.

“De werksfeer vind ik heel positief. Je bent bezig in een start-up, kunt nieuwe dingen bedenken en hebt heel veel variatie. Tegelijkertijd is het ook uitdagend.”

Daarnaast krijg je volgens hem volop ruimte om je eigen kennis en vaardigheden in te zetten.

Artlinum is daarmee volgens Rutger vooral een plek waar je verantwoordelijkheid krijgt, veel vrijheid hebt en samen met het bedrijf kunt groeien. Je werkt aan iets dat nog volop in ontwikkeling is en krijgt tegelijkertijd de mogelijkheid om daar zelf richting aan te geven.